Incluso cuando la pareja quiere repartirse las tareas de crianza a partes iguales, la lactancia materna puede complicar las cosas. No es posible que los padres se hagan cargo de la lactancia, pero ¿qué pasaría si normalizáramos la lactancia materna?
En el festival SXSW 2019 de Austin (Texas), Dentsu, una empresa tecnológica de Japón, presentó un sistema de lactancia conocido como Asistente de Lactancia para Padres.
El dispositivo wearable permite a los papás alimentar a los bebés como lo haría mamá y promueve el contacto piel con piel entre padres e hijos. Uno de los «pechos» falsos contiene la leche o la fórmula y el otro el sistema de tetina, de modo que el bebé sólo puede mamar de un lado. El dispositivo no sólo alimenta al bebé, sino que también registra datos sobre sus sesiones de lactancia y los transmite al smartphone del padre.
Nueva innovación en dispositivos de lactancia
Según Dentsu, el dispositivo se creó con «el consejo de pediatras y niñeras, que dicen que los bebés tienden a tocar el pecho con las manos cuando se alimentan y que la suavidad parece calmarles, el producto ha sido moldeado para parecerse a los pechos de una mujer.»
Todavía no está a la venta, pero será interesante ver si la aparición del dispositivo en el SXSW impulsa más innovaciones en sistemas piel con piel para padres, y padres lactantes.
Mientras tanto, una estudiante de diseño del Reino Unido, Marie-Claire Springham, ha inventado un kit de «lactancia torácica» que podría ayudar a los padres a inducir la lactancia y amamantar a sus bebés. El invento ganó el premio Grand Trophy en los Meaning Centred Design Awards 2018, y Springham espera ponerlo a disposición de los consumidores dentro de cinco años.
El kit contiene una bomba y un chaleco de compresión, y también contiene hormonas. Los futuros padres empezarían a tomar progestágeno en cuanto supieran que van a ser papás, y seis semanas antes de la fecha prevista del parto empezarían a tomar domperidona, que activaría las hormonas para iniciar la producción de leche.
Cuando llegue el bebé, mamá y papá podrían turnarse para amamantarlo y extraerse leche.
Durante una aparición televisiva en el programa Good Morning Britain, Springham explicó que diseñó el kit como herramienta de empatía. «Estaba estudiando la depresión posparto y aprendí muchas cosas, sobre todo que se da en los hombres y que la causa principal es sentirse excluido», explicó.
«Leí muchos relatos conmovedores: el padre llega a casa dispuesto a ser un superpapá y al bebé no le interesa porque le atrae el olor de la leche materna y así es como huele la madre», continuó.
Springham ha recibido muchas críticas por su invento, y personalidades de los medios de comunicación como Piers Morgan (que también es famoso por su oposición a que los padres lleven Baby Bjorns) lo han ridiculizado.
Pero Julie Jenson Bennett, directora ejecutiva de Precipice Design y presidenta del jurado de los Meaning Centred Design Awards, quedó impresionada por el kit de Springham y ve potencial. «Desafía los significados fundamentales de hombre y mujer, padre y madre, progenitor e hijo. En un momento en que cada vez utilizamos más las hormonas, la medicación y la tecnología para cambiar las opciones vitales de que disponemos, el concepto de diseño de Marie-Claire va directo al corazón de nuestros tabúes», afirma Bennett.
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Otras formas en que los padres pueden ayudar con la lactancia materna
Puede que la idea de que los padres tomen hormonas para estimular la producción de leche sea nueva, pero no lo son los beneficios de que los papás amamanten a sus bebés y conecten con ellos mediante el contacto piel con piel.
Los papás llevan mucho tiempo fabricando sus propios kits de lactancia con biberones (sin las hormonas), y algunos papás incluso han podido «amamantar» a sus bebés utilizando sistemas de alimentación suplementaria (básicamente un tubo y una ventosa unidos al pezón). Ahora, los biberones que parecen un pecho, como los de Emulait, también pueden ayudar a salvar las distancias.
Springham calcula que pasarán unos cinco años antes de que su kit pueda estar en manos de los consumidores, pero podría cambiar las reglas del juego para las familias que tienen dificultades con la alimentación infantil.
No va a gustar a todos los padres, pero estaría bien que algunos hombres tuvieran la opción si quisieran probarlo.
Mientras tanto, los padres pueden ayudar a sus compañeras lactantes apoyándolas en su camino hacia la lactancia. El simple hecho de sentarse con el padre lactante, llevarle un vaso de agua o hacer tareas como la colada que el padre lactante no puede hacer porque está amamantando son formas de apoyo.
Los investigadores señalan que «el apoyo paterno emocional, práctico y físico [have been] se identifican como factores importantes para promover el éxito de la lactancia y enriquecer la experiencia para la madre y, posteriormente, para el padre».
La comadrona CJ Blennerhassett declaró anteriormente que, aunque las parejas suelen imaginar que comparten las tareas del bebé a partes iguales, en realidad será el progenitor lactante quien realice la mayor parte del trabajo que conlleva la alimentación. «Las parejas y los miembros pueden encontrar otras formas de apoyar esa carga de trabajo», dice Blennerhasset. «Eso está bien».