Antes conocía el significado exacto de la palabra éxito. Saboreaba su dulzura en la boca y perseguía los elogios como un zorro al acecho. Entretejía estas varas de medir en mi currículum para que el mundo supiera a qué altura estaba. Entre palabras como «orientada a los resultados» y «decidida», mis logros resplandecían en la página.
Eran los «tiempos de antes», cuando mis días estaban repletos de reuniones y acuerdos bien cerrados. Parecen tan lejanos ahora, cuando mi agenda consiste en llamadas FaceTime con los abuelos y (con suerte) pañales bien cerrados. Antes de convertirme en ama de casa en un tranquilo suburbio, trabajaba en selección de personal, un sector que mide el valor en función de los logros. Y vivía en una ciudad que suele equiparar a una persona con lo que hace, con cómo y cuánto contribuye.
Esa mentalidad capitalista siempre fue un problema, pero en aquel momento, mi cerebro ciegamente condicionado no lo reconocía como tal. Pero, como suele decirse, el universo susurra hasta que no tiene más remedio que gritar. Ese pequeño problema se convirtió en un gran enigma cuando me convertí en ama de casa.
No soy la única; es un problema que tienen muchas madres que se quedan en casa. Hacemos mucho, pero parece que no hacemos nada. Y como nos hemos pasado la vida equiparando valor y productividad, nos cuesta. Lo que realmente nos preguntamos cuando nos preguntamos si hemos hecho lo suficiente es: ¿somos suficientes?
Como ama de casa, las tareas de la lista nunca están completas. De hecho, parecen aparearse, creando sigilosamente más tareas cuando no estás mirando y luego burlándose cruelmente de ti con cosas que se pueden completar a las 9 de la mañana y luego necesitan hacerse de nuevo a las 11 de la mañana, a la 1 de la tarde y a las 3 de la tarde. Ya sabes: limpiar el cuarto de juegos, fregar los platos, cambiar pañales.
En el libro de Eve Rodsky «Fair Play: A Game-Changing Solution for When You Have Too Much to Do», el «trabajo invisible» se describe como el trabajo físico, mental y emocional que conlleva el cuidado de una familia; tareas que «pueden pasar desapercibidas y no ser reconocidas». Leer esto fue un momento AHA. El tiempo y la energía son bienes valiosos, y los míos han sido considerados menos que nada por la sociedad, sin duda, pero también por mí misma.
En mi búsqueda por encontrar más sentido a la redundante rutina de la vida, hice balance de todo lo que hacía en un día normal. El aluvión de actividades me mareó y confirmó mi sospecha de que no me pasaba el día sentado comiendo bombones. De hecho, apenas me sentaba.
Aunque este ejercicio no me inspiró para proclamarme Reina de la Productividad, sí me llevó a una gran e importante pregunta: «¿POR QUÉ?» ¿Por qué estoy tan convencida de que los logros tangibles son la medida del éxito? La respuesta es sencilla: porque me he pasado toda la vida recibiendo este mensaje de fuerzas externas (cultura, sociedad, padres, jefes, etc.).
La vida de ama de casa está llena de oportunidades para aprender lo que de verdad importa: cómo estar presente y agradecida, cómo dejar de vivir para la aprobación de los demás y cómo estar donde estás con total aceptación.
Pero en la crianza, aunque hay hitos mensurables que celebrar a lo largo del camino, los niños nunca terminan. Y hay algo desagradable en considerar los logros de tu hijo como propios. Pero entonces, ¿de dónde saca la autoestima el padre que se queda en casa?
La verdad es que la paternidad es una clase magistral de crecimiento personal. Cada día desarrollamos más paciencia, empatía y compasión. La vida de ama de casa está llena de oportunidades para aprender lo que de verdad importa: cómo estar presente y agradecida, cómo dejar de vivir para la aprobación de los demás y cómo estar donde estás con total aceptación.
Mi siguiente momento de AHA me llegó de golpe y también fue recogido de las páginas de un libro. En «Do Less: A Revolutionary Approach to Time and Energy Management for Ambitious Women», Kate Northrup dice: «La diferencia en cómo experimentamos el tiempo es nuestra energía… lo presentes que estamos o cómo interactuamos con el paso del tiempo». No me he conformado con cambiar pañales y recoger juguetes, pero tampoco con perseguir el siguiente trato o ascenso.
No se trata tanto de lo que hacemos como de cómo lo hacemos. El verdadero éxito me ha eludido porque el ahora nunca ha sido suficiente. El ritmo de mi vida se ha vivido al compás de una canción cuya única letra es «más» y «siguiente».
Alterar mi relación con los momentos hermosos, aburridos, alegres y caóticos de esta vida me ha dado una lente más clara a través de la cual mirar el éxito. Respirar hondo en lugar de gritar a mis hijos, dejar el teléfono para estar presente con ellos o perdonarme a mí misma por mis muchos errores: esos son los momentos que importan.
Cuando perseguía ciegamente los logros, no sabía adónde iba ni por qué. No sé qué me deparará el próximo capítulo de mi vida, pero la profunda sensación de paz interior que experimento ahora me dice que será un lugar al que merezca la pena ir.
Así que a todas las demás amas de casa que están en un remolino de LEGOs y Cheerios preguntándose dónde se les ha ido el día, les lanzo este reto. Dejad que esta etapa de la vida marque el comienzo de una nueva forma de entender el éxito. En lugar de preguntaros «¿Qué he tachado hoy de mi lista?», preguntaos si había cosas en vuestra lista que os dieran alegría. Y en lugar de preguntarte cuánto has hecho, pregúntate cómo te has presentado. ¿Estabas conectado, presente y dispuesto? ¿O trabajando en ello? Eso es lo que yo llamo éxito.