La purga de juguetes previa a las vacaciones y la consiguiente avalancha de cosas es, por supuesto, tanto una bendición como una maldición. Se han derramado lágrimas de personas que no son niños por lo abrumador que resulta todo el proceso, especialmente cuando intentamos satisfacer los intereses siempre cambiantes de cinco niños menores de 8 años. Hay enormes redes de béisbol y pequeños legos y figuritas. Hay grandes hamacas para bebés y hoverboards. Todo ello puede parecer un auténtico desastre. Entran en escena los «regalos de experiencias».
Así que, como muchas madres, cuando hace unos años se puso de moda el movimiento «experiencias en lugar de regalos», me intrigó. ¿Cómo sería recibir muchos menos juguetes? El primer año fue un poco complicado. Cada niño tenía dos regalos debajo del árbol, porque también recibían artículos como pases para el zoológico para todo el año, entradas para parques de atracciones y una experiencia en un partido de la NFL, gracias a la generosidad de los miembros de la familia, que se unieron para regalar lo que habría sido una gran cantidad de juguetes.
Con cinco hijos, aunque cada uno reciba cinco artículos, hay 25 cosas nuevas entrando en casa.
El segundo año fue un poco más tranquilo. Sabían que iban a recibir unos cuantos juguetes cada uno y habían visto cómo era realmente un año disfrutando de estas experiencias. También me di cuenta de que habían tenido que esperar para poder hacer algunas de esas cosas y, mirando atrás, habían aprendido un poco sobre la gratificación diferida. Este año, sin embargo, logré un poco más de equilibrio comprando algunos juguetes más pequeños para que tuvieran cosas que desenvolver y ahorrando dinero para regalos más grandes en forma de experiencias. En realidad, en la mañana de Navidad, ¡los niños quieren divertirse desenvolviendo cosas! Nadie ha dicho nunca, al menos aquí, «¿por qué me has comprado solo un pop it de 5 dólares?». Así que mantuve las compras de regalos en el lado más barato, pero no escatimé en cantidad.
Sin embargo, ese año me di cuenta de que había menos presión por pasar todo el día en el zoológico o el museo si podíamos volver otro día con pases de temporada, por lo que realmente todos disfrutamos mucho más de cada salida.
En una publicación reciente que se hizo viral en Facebook, una madre, Elisha Dawn McGee, escribió: «Por favor, no compren juguetes a mis hijos por Navidad. Tenemos muchos. Regálennos una experiencia en su lugar». Publica una lista de «regalos de experiencias» que incluye las siguientes opciones:
- Membresías para el acuario, el zoológico o el museo.
- Pases para parques de atracciones o de trampolines.
- Tarjetas regalo para salas de juegos, Top Golf o karts.
- Entradas para partidos de béisbol, teatro o cine.
- Clases de escalada, teatro, aprendizaje virtual o cocina.
- Entradas para paintball, láser tag, escape room o conciertos.
A los padres les encanta discrepar sobre este tema. Uno escribe: «O los padres pueden comprar esto en lugar de juguetes». Otro dice: «Mi bebé disfrutará de estas experiencias sin que tengan que ser un regalo». Uno señala el problema obvio que he sentido en nuestra familia: «La Navidad es desenvolver regalos y sentir la alegría en sus caritas mientras juegan con cosas nuevas».
Este es nuestro tercer año centrándonos en las experiencias en lugar de los juguetes, pero sin dejar de incluir algunos juguetes. Lo que he aprendido es que se trata absolutamente de un equilibrio: no quiero la rigidez de limitar los juguetes a un número determinado. Pero tampoco quiero una sala de juegos inundada de plástico. Todo se reduce a tener algunas conversaciones intencionadas con los niños sobre lo que sería más significativo para ellos y añadir algunas sorpresas, experiencias y regalos por el camino.